"La gente ammalata non può avere bambini in buona salute", afferma il professor Vasily Nesterenko dell'Istituto di Sicurezza Belrad di radiazione di Minsk, Bielorussia. E la situazione economica e psicologica in Bielorussia può causare un altro numero di bambini orfani. "Il novanta per cento dei bambini erano in buona salute nel 1985. Ora, soltanto 20% lo sono secondo le statistiche ufficiali. Ero nel distretto di Narovlya io stesso e ho visitato 3.800 bambini - non ho trovato bambini in buona salute, " ha ricordato Nesterenko.

Lilya Shestakova, direttore del Centro Sociale SOS di Borovljany, vicino a Minsk, afferma che Cernobyl sarà un tema caldo per molti anni ancora. Solo ora infatti i ragazzi colpiti dal disastro stanno avendo a loro volta dei figli. Bambini purtroppo malati. La Bielorussia è il paese il più severamente colpito dal disastro del reattore nucleare di Chernobyl. Il 23% del territorio è contaminato da alti livelli di Cesio 137, elemento radioattivo longevo.

Prima della catastrofe di Chernobyl, il livello di Cesio-137 in Bielorussia era di 1,5 - 4 chili Becquerel* per un metro quadro. Nel 2001 il 21% del territorio bielorusso è caratterizzato da un livello di Cesio 137 superiore 37 chili Becquerel per metro quadro.

Vent’anni fa 2,2 milioni di persone vivevano in questa zona. All'inizio di 1996, 1,84 milioni di persone, di cui quasi 500.000 bambini. Oggi, 1,5 milioni di persone vivono ancora in zone contaminate. Durante i 20 anni che seguono la catastrofe il numero di casi di cancro alla tiroide è aumentato di 87 volte fra i bambini, di 12 volte fra i giovani ed di cinque volte fra gli adulti.

Nel 2005, 480 bambini sono stati aiutati nel Centro Sociale SOS, all’interno del Villaggio SOS di Borovljany; in dieci anni 2.732 bambini sono stati beneficiari del centro. "Abbiamo due gruppi di beneficiari principali che stiamo aiutando con modalita’ differenti: il primo gruppo è formato da bambini che già hanno il cancro o malattie simili, che ottengono i trattamenti nella clinica pediatrica qui vicino. Vivono nelle case del centro fino a un anno. Il secondo gruppo è la gente che vive nelle zone contaminate, famiglie numerose, che rimangono qui per tre settimane, "ha spiegato Lilya Shestakova, direttore del Centro Sociale SOS di Borovljany.

Durante i trattamenti contro il cancro i bambini hanno occasione di passare il loro tempo in un’atmosfera familiare nelle quattro case al Centro Sociale SOS, insieme alle loro madri, invece di rimanere permanentemente all'ospedale.

Il Centro Sociale SOS offre alle famiglie vari percorsi di aiuto: non solo contributi economici per l'acquisto di cibo sano durante il loro soggiorno ma anche aiuto socio-educativo, psicologico, medico e perfino giuridico in collaborazione con un avvocato.

Lilya Shestakova sottolinea come la gente banalmente abbia spesso bisogno di una mano per la compilazione di documenti, per l’orientamento o informazioni sull’aiuto da ricevere. Inoltre il Centro Sociale SOS offre a 180 bambini "in una fase di transizione" (dal cancro a una vita sana) la possibilità di andare in vacanza al Villaggio SOS estivo di Caldonazzo, Italia, o in un centro estivo in Bielorussia.

“Quando abbiamo iniziato, il centro era aperto soltanto alle famiglie che vivano nelle zone inquinante. Allora, la clinica aveva appena aperto e abbiamo cominciato offrire casa ai bambini che stavano combattendo il cancro” - afferma Lilya Shestakova.

La mamma di un giovane paziente della clinica pediatrica del cancro, che risiede nel Centro Sociale SOS di Borovljany con il figlio, ha descritto cosa significa per il suoi bambino e lei il servizio SOS: " Qui non paghiamo l'affitto, non potremmo permetterci un appartamento a Minsk. Siamo molto fortunati ad avere un centro sociale qui." E Lilya Shestakova aggiunge “Penso che sia importante coltivare un atteggiamento positivo ed indicare che è possibile sconfiggere questa malattia.”

Attualmente ci sono due Villaggi SOS (Borovljany e Marina Gorka) in Bielorussia. Ciascuno ha un Centro Sociale SOS. Ci è inoltre una Casa del Giovane a Minsk. A Mogilev è stata posta la prima pietra del terzo Villaggio SOS, la cui costruzione terminerà alla fine di aprile 2006.

*l'unità internazionale del sistema di radioattività, misurante il tasso a cui deperimento degli atomi