Profughi

La guerra ha prodotto migliaia di profughi, senza nessuna casa a cui far ritorno.
In cerca di lavoro e di sostegno, le famiglie arrivarono in massa nella capitale distrutta e si sistemarono in palazzi disastrati o in costruzione. Sono scarse le condizioni igieniche.
Le famiglie si schiacciarono in piccole singole stanze, sperando di ottenere qualcosa per vivere e mangiare.
In queste circostanze l’istruzione è un lusso.
Secondo statistiche UNICEF, circa un terzo della popolazione liberiana sotto i 18 anni non frequenta la scuola.
‘Sopravvivenza’ è la parola giusta per qualificare la situazione della maggior parte delle famiglie a Monrovia.

Nel contesto africano tradizionale, la famiglia estesa e la comunità locale giocano un ruolo molto importante. La famiglia è sempre presenti per sostenere i suoi membri più deboli: si prende cura dei bambini in caso di malattia e condivide il cibo quando scarseggia.
Nel caso in cui la famiglia estesa non possa fornire sostegno sufficiente, la comunità si prende il compito di aiutare coloro che sono in difficoltà. Questo ‘tesoro sociale’ africano sembra essere sparito in Liberia. Almeno, non esiste a Monrovia, dove la popolazione è un mosaico di persone provenienti da tutto il paese. Non c’è nessun legame né interesse per qualcuno, e tutti lottano per far sopravvivere la propria famiglia.

Questo influisce fortemente sul programma di rafforzamento familiare del Centro di Sviluppo Sociale SOS di Monrovia. Oltre ad aiutare le famiglie indigenti per renderle sicure di sé e autosufficienti, l’obiettivo del programma include anche un lavoro sulla comunità: occorre responsabilizzare le comunità per far fronte alla situazione di bambini a rischio di abbandono e delle loro famiglie.
Questo lavoro è generalmente più difficile in un ambiente urbano rispetto a un ambiente rurale, ma quando non c’è quasi nessuna struttura locale esistente coinvolta in attività di sostegno sociale e quando la maggior parte della gente ha perso il concetto di altruismo, l’impresa diventa ancora più ardua!

La ricostruzione della struttura comunitaria necessita di molto più tempo di quello necessario a rendere autonome e responsabili quelle esistenti. Per raggiungere questo obiettivo, il programma SOS di Monrovia dovrà dedicare più sforzi e tempo rispetto agli altri programmi di rafforzamento familiare.

HIV/AIDS

I quattordici anni di guerra civile sono stati caratterizzati anche da violenze sessuali e, di conseguenza hanno contribuito alla diffusione dell’HIV/AIDS. Il Ministero della Salute e della Sicurezza Sociale della Liberia ha stimato che il tasso di diffusione dell’HIV sia raddoppiato passando dal 4,2% del 1994 all’8,2% del 2001, con un tasso maggiore fra le donne rispetto agli uomini. La diffusione dell’HIV fra le donne incinte ha raggiunto il 12,9% nel 2000 (rapporto MDG Liberia, 2004). 36.000 bambini sono rimasti orfani come conseguenza dell’HIV/AIDS.

La discriminazione dei malati di HIV/AIDS, gli alti tassi di analfabetismo, la limitata conoscenza dell’HIV/AIDS, l’assai diffusa prostituzione ed il limitato accesso ai servizi sanitari hanno la loro parte nella diffusione dell’epidemia.

Il programma di rafforzamento familiare a Monrovia punta maggiormente su bambini affetti o in qualche modo a contatto con l’HIV/AIDS. Molte famiglie sono composte da madri single infettate dal marito che ha contratto la malattia in guerra, mamme malate e sole con figli da accudire, senza casa, senza denaro e nessuna speranza.

In tali circostanze, uno degli interventi principali consiste nel restituire speranza. Due esperti in HIV/AIDS che lavorano al Centro di Sviluppo Sociale SOS a Monrovia offrono consulenza e incontri di gruppo alle famiglie, affinché imparino come vivere in modo positivo e si interessino del futuro. In un momento successivo ci si occupa del lavoro. Fortunatamente, la maggior parte dei beneficiari del programma beneficia dei medicinali anti-retrovirali gratuitamente forniti dal governo e questo permette loro di trovare anche la forza per lavorare e generare reddito per la famiglia.

Tuttavia, non si sa per quanto durerà la fornitura gratuita di questi medicinali e questo rimane uno dei maggiori timori del gruppo degli assistenti sociali che lavorano al programma di rafforzamento familiare a Monrovia. Fermare la distribuzione gratuita dei farmaci anti-retrovirali potrebbe compromettere l’intero programma.

Sostegno internazionale

Anche se può suonare strano ed ingrato, si potrebbe dire che la grande mobilitazione per aiutare la popolazione liberiana durante e dopo la guerra abbia avuto un impatto negativo a lungo termine sullo sviluppo del paese.

La popolazione abituandosi a ricevere sostegno (cibo, tasse scolastiche, medicinali, ecc.) ha perso motivazione nel riprendersi la propria vita e migliorare la situazione in autonomia. Il grande numero di organizzazioni internazionali, scarsamente coordinate tra loro, ha fatto sì che le famiglie sostenute saltassero da un sostegno di un’organizzazione ad un altro, ogni qualvolta un programma veniva terminato.

Questa situazione ha forte impatto sul programma di rafforzamento familiare, che s’incentra su un’impostazione di sviluppo e autonomia piuttosto che su un’impostazione di semplice aiuto. Far capire alle beneficiarie il concetto di autosufficienza e far si che se ne approprino non è un lavoro facile quando l’intero paese si è abituato a vivere di aiuti per gli ultimi dieci anni. Per raggiungere l’obiettivo del programma e dar potere alle famiglie per contare su se stesse ed accudire i loro figli da sole, gli assistenti sociali hanno bisogno di organizzare consulenze ripetute e di monitorare costantemente. Monitoraggio e analisi sono essenziali per identificare le famiglie che beneficiano degli aiuti di più programmi e già ricevono sostegno sostanziale da altre organizzazioni.

Selezionare i bambini più indigenti, le famiglie più povere, è una cosa difficile!