Durante i primi giorni che seguirono il disastro il 26 dicembre 2004, lo staff di SOS Villaggi dei Bambini ha reagito spontaneamente in virtù del proprio radicamento sul territorio e si è organizzato per prestare soccorso e far fronte all’emergenza.
SOS Villaggi dei Bambini aveva il vantaggio di essere già presente nelle aree devastate dal maremoto: lavorava già da anni in India, Sri Lanka, Thailandia, e Indonesia con uno staff quasi tutto locale.

SOS Villaggi dei Bambini prima del maremoto non aveva mai intrapreso un programma di emergenza così vasto: in genere il lavoro di SOS ha prospettive più durature con programmi a lungo termine mirati all’autosufficienza della popolazione e inizia quando tutti, finita l’emergenza, abbandonano territori e popolazioni devastati da guerre o disastri naturali.

La sfida maggiore era la proporzione del disastro. Le infrastrutture erano state distrutte in molte aree e la mancanza di coordinamento, le ampie distanze, le normative di riferimento in costante cambiamento, le condizioni precarie in molte aree, non favorivano la situazione.

Le azioni di emergenza sono durate per alcuni mesi e hanno visto come beneficiarie 23.000 persone della costa sud ovest dello Sri lanka fino ad arrivare Banda Aceh, sull’isola indonesiana di Sumatra. Sono stati costruiti centri post trauma per i bambini come anche nurseries per aiutare i genitori.
Sono stati distribuiti pacchi con cibo, vestiti, medicinali, materiale scolastico e denaro contante per far ripartire le famiglie che avevano perso tutto. SOS ha inoltre consegnato 340 barche da pesca per 1.100 famiglie.

Era chiaro fin dall’inizio che il programma che sarebbe seguito alla prima emergenza sarebbe stato di lungo periodo e, per aver maggior impatto sul futuro della popolazione, tale programma doveva essere gestito dalla popolazione stessa.

La partecipazione attiva delle comunità è stata molto importante per SOS Villaggi dei Bambini: il rispetto delle culture e delle caratteristiche locali, la sostenibilità e la qualità dei progetti, il fucus sui bisogni delle famiglie e dei loro bambini hanno rappresentato dei principi guida.

Nonostante le gravi difficoltà, la maggior parte dei progetti sono stati conclusi nei tempi stabiliti.

Le criticità maggiori si sono concentrate in Sri Lanka: dispute sull’assegnazione delle terre, conflitti di interesse, frequenti cambiamenti nelle disposizioni legislative, controversie politiche e violenti incidenti sono solo alcune delle difficoltà incontrate. In Sri Lanka i lavori di ricostruzione si sono svolti in circostanze pericolose.

SOS Villaggi dei Bambini ha costruito più di 2.232 case in 15 location e ha riparato le infrastrutture di interi villaggi: strade, accesso all’acqua potabile, fornitura di energia elettrica, sistema fognario. Oltre 11.000 sono le persone beneficiarie.

Solo a Komari, in Sri Lanka sono state costruite 600 nuove case.

UN Habitat, il programma delle Nazioni Unite, ha pubblicato nel 2006 uno studio sulla ricostruzione delle case post tsunami portata avanti da 35 organizzazioni in Indonesia. Sono stati valutati la partecipazione della popolazione, la qualità del lavoro di ricostruzione e il processo di distribuzione delle case: SOS Villaggi dei Bambini è stata annoverata tra le migliori organizzazioni.

Sono stati costruiti 18 centri multi funzionali per le famiglie: nei centri si trovano servizi sociali, asili, centri di formazione professionale in particolare per mamme e ragazze, centri medici. Inoltre i centri multi funzionali servono da rifugio durante le inondazioni. I centri saranno gestiti dalla popolazione stessa nel giro di 3-5 anni.

Il maremoto ha ucciso migliaia di bambini . Molti altri sono rimasti orfani. Molti altri ancora hanno perso uno dei loro genitori, fratelli , sorelle o parenti.
Inoltre lo tsunami è stato un disastro che ha colpito una popolazione che già viveva in condizioni difficili.

Abbiamo costruito 6 nuovi Villaggi SOS per bambini rimasti orfani e le cui famiglie allargate non erano in grado di badare a loro.
Asili, centri di sviluppo sociale e i programmi di rafforzamento famigliare sono mirati ad assicurare la sopravvivenza ai bambini, a tenere le famiglie unite e a incoraggiare le comunità ad organizzarsi autonomamente.

Le popolazioni del sud est asiatico colpite dallo tsunami hanno oggi lentamente ripreso a credere nella vita e in un futuro.