A Maggio di quest’anno Maria festeggia i suoi 90 anni, nello stesso anno in cui la nostra associazione internazionale ha raggiunto i 60 anni di impegno al servizio dei bambini rimasti soli. Per una coincidenza, anche il fondatore di SOS Villaggi dei Bambini, Hermann Gmeiner (nato il 23 giugno 1919), avrebbe compiuto 90 anni nel 2009. Gmeiner è morto nel 1986, il 26 Aprile.

Maria è nata il 3 maggio del 1919 a Deutschkreuz, nel Burgenland. Figlia di un contadino, dopo aver terminato la scuola, Maria si trasferisce a Vienna dove diventa infermiera. Ha trovato il suo primo lavoro a Pfunds, nel Tirolo, dove è stata in seguito contattata da Hermann Gmeiner.

Maria ricorda che: "Dopo aver conosciuto il progetto di Hermann, ho donato 3,60 scellini, parte del mio piccolo stipendio da infermiera, per la costruzione della “Haus Weihnachten” (Casa di Natale), che è stata una delle prime strutture dell’associazione. In un certo senso ho contribuito alla fondazione della casa in cui anni dopo, nel 1951, sono diventata una Mamma SOS. Ero felicissima di prendermi cura di quei bambini rimasti senza nessuno... oggi quei bambini sono ormai diventati dei vecchietti come me!”

Nel 1957 Maria Weber si era trasferita a lavorare nel Villaggio SOS di Hinterbrühl, vicino a Vienna, che era diventato il quarto Villaggio SOS in Austria. Anche oggi Maria abita a Hinterbrühl, nella cosiddetta "Casa delle Mamme" dove vivono molte Mamme SOS ormai in pensione.

Maria Weber è stata una Mamma SOS per più di 20 anni ed è andata in pensione nel 1977. Ha cresciuto personalmente più di 20 bambini abbandonati, che la visitano ancora oggi assieme ai 36 nipoti e 20 pronipoti acquisiti, che la rendono molto orgogliosa. Fra qualche giorno Maria festeggerà i suoi 90 anni, circondata dai membri della sua famiglia davvero numerosa e speciale.