SOS Villaggi dei Bambini, fondata nel 1949 da Hermann Gmeiner, è una delle più grandi organizzazioni private mondiali, aconfessionale, apolitica e non governativa, per l'assistenza all'infanzia in gravi difficoltà sociali e familiari.

SOS Villaggi dei Bambini è membro consultivo dell'Unesco ed è presente in 132 Paesi del mondo, con più di 450 Villaggi e oltre 1100 strutture di servizio alle popolazioni locali come scuole, asili, centri giovanili, sociali e strutture sanitarie.

L'Associazione è presente in Italia dal 1963 ed opera attraverso 7 Villaggi SOS a Trento, Ostuni, Vicenza, Mantova, Morosolo, Saronno e Roma. L'Associazione SOS Italia Villaggi dei Bambini - Onlus ha il compito di divulgare il modello di accoglienza familiare dei Villaggi SOS, fondato sul diritto del minore a godere dell'amore di una famiglia.

Nelle case famiglia dei Villaggi SOS vengono infatti accolti i minori soli o con fratelli e sorelle, affidati temporaneamente dai servizi sociali e dalle autorità giudiziarie minorili. Qui trovano un ambiente sereno e protetto in cui crescere e costruire il proprio futuro, in vista del reinserimento nel nucleo familiare d'origine.

Qualora questo obiettivo non fosse raggiungibile, i ragazzi sono accompagnati nel percorso di crescita, fino al raggiungimento della piena autonomia.
L'Associazione perciò dà vita alle Case del Giovane per agevolare l'inserimento degli adolescenti e dei giovani, in regime di autosufficienza, nella realtà sociale, e promuove la realizzazione di progetti e strutture complementari ai Villaggi SOS, per rispondere ai bisogni dell'infanzia e dell'adolescenza in difficoltà che emergono dalla realtà locale.

I numeri

346 case dei Giovani e 11.900 persone assistite

269 scuole materne e 24.100 persone assistite

192 Scuole SOS Herman Gmeiner, che provvedoro all’istruzione dei bambini nei Paesi dove non esistono strutture scolastiche nelle vicinanze dei Villaggi SOS e quindi non solo di quelli accolti nei Villaggi e 93.500 persone assistite

117 Centri professionali e 14.300 persone assistite

285 Centri Sociali SOS, destinati a bambini, giovani, donne e famiglie in difficoltà temporanea: operano con modalità adattabili a varie situazioni di disagio, in piena integrazione e cooperazione con le comunità locali. 115.000 persone assistite

59 Centri Medici SOS, istituiti in quelle aree del mondo dove non è facile l’accesso a cure mediche di base, aperti all’intera comunità in cui SOS opera. I Centri Medici SOS hanno l’obiettivo di prevenire malattie attraverso programmi di vaccinazione, educazione e cure mediche di base. 397.000 persone assistite

9 Programmi di emergenza temporanei, legati a catastrofi naturali o umanitarie,durante i quali SOS fa uso di tutte le infrastrutture disponibili nel Paese. I programmi SOS d’emergenza prevedono: allestimento di ospedali da campo, Centri di nutrizione per bambini, rifugi di emergenza, distribuzione di pacchi di aiuto. 179.000 persone assistite, escludendo le 260.000 visite e trattamenti medici nella Clinica d’emergenza di Mogadiscio, in Somalia.